Arctic Foxes: Constant Gardeners of the Arctic

Mengingat betapa luasnya habitat mereka, tidak heran jika rubah Arktik adalah salah satu hewan yang paling sering kita lihat selama ekspedisi kita di Greenland dan Svalbard. Rubah Arktik adalah spesies sirkumpolar yang daerah makannya mencakup Amerika Utara, Eurasia, bahkan Islandia, mulai dari hampir Kutub Utara hingga ke pulau-pulau sub-Arktik.

Apakah kamu berada di Selat Bering, Teluk Alaska, atau bagian selatan Teluk Hudson, kamu punya peluang bagus untuk melihat rubah berbulu tebal ini. Di sini kita akan membahas beberapa ciri khas mereka - diikuti dengan video rubah yang penuh fakta di bawah ini!

Rubah Arktik kecil tapi terisolasi

Rubah Arktik biasanya tumbuh hingga 46 – 68 cm (1,5 – 2,23 kaki) panjangnya, sekitar 28 cm (11 inci) tinggi di bahu, dan beratnya antara 1,4 – 9 kg (3 – 19 pon). Dimensi yang sederhana ini sangat berguna di Arktik, mengurangi jumlah permukaan tubuh yang terpapar dingin.

Bulu tebal rubah Arktik juga merupakan salah satu mantel paling isolatif dari mamalia mana pun, membantu spesies ini bertahan pada suhu hingga -80°C (-112°F). Selain itu, rubah Arktik memiliki sistem sirkulasi yang khusus diadaptasi di bantalan kakinya.

Bulu mereka beradaptasi dengan lingkungan

Rubah Arktik tidak selalu berwarna putih. Selama bulan-bulan musim panas, bulunya bisa beragam warna, dari abu-abu gelap hingga coklat hingga coklat kebiruan. Selama musim dingin, sebagian besar rubah Arktik berubah menjadi putih untuk beradaptasi dengan lingkungan bersalju. Antara 1 - 3% adalah ""rubah biru"" yang memiliki warna biru berasap dan tetap lebih gelap di musim dingin.

Rubah Arktik hidup di daerah tundra di tepi hutan pada musim panas, dan bulu mereka memberikan kamuflase yang baik. Di musim dingin, rubah Arktik biasanya ditemukan di bongkahan es, di mana bulu putih mereka membantu mereka bersembunyi bahkan di tempat terbuka. Svalbard memiliki populasi rubah biru yang lebih tinggi daripada daerah Arktik lainnya.

Rubah Arktik memiliki gaya hidup nomaden

Rubah Arktik adalah spesies nomaden, berpindah dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari makanan. Karena juga bisa berenang, rubah Arktik dikenal karena jarak tempuhnya yang jauh, melebihi mamalia lain kecuali manusia.

Selama pergerakan musiman di periode musim gugur dan musim dingin, ada beberapa kasus rubah Arktik yang melakukan perjalanan lebih dari 800 km (500 mil) dari garis pantai dan total 4.500 km (2.800 mil) selama satu musim dingin.

Bertahan di musim dingin adalah keahlian rubah Arktik

Untuk bertahan hidup selama musim dingin dengan persediaan makanan yang minim, rubah Arktik menyimpan lemak tubuh. Selama musim panas dan musim gugur, mereka makan sebanyak mungkin, membangun lapisan lemak yang berfungsi sebagai isolator dan cadangan makanan selama bulan-bulan musim dingin yang dingin dan kurus.

Selain itu, rubah Arktik menyimpan makanan dengan menguburnya untuk digunakan nanti. Terkadang persediaan tersembunyi ini tidak bisa diandalkan, karena badai musim dingin bisa menutupinya. Ketika badai sedang parah, rubah Arktik bersembunyi di sarang mereka yang terlindung dan mungkin tidak makan selama beberapa minggu.

Sarang rubah Arktik seaman rumah

Rubah Arktik berkembang biak antara Februari dan April, dengan kelahiran terjadi antara April dan Juli setelah masa kehamilan 52 – 54 hari. Jumlah anak yang lahir tergantung pada ketersediaan makanan, meskipun rata-rata 5 – 10 anak dihasilkan. Ketika makanan berlimpah, sebanyak 19 anak bisa lahir.

Anak-anak rubah Arktik dibesarkan di dalam sarang yang kompleks yang memberikan perlindungan dan perlindungan dari predator. Beberapa sarang berusia berabad-abad, digunakan oleh generasi demi generasi rubah Arktik. Seiring waktu, sarang ini menjadi lebih besar, dan beberapa ditemukan memiliki lebih dari 150 pintu masuk.

Pengasuhan bersama populer di kalangan rubah Arktik

Kedua orang tua rubah Arktik berkontribusi dalam membesarkan anak-anak mereka. Betina memberikan susu selama tiga minggu pertama dan sangat jarang meninggalkan sarang. Selama waktu ini, jantan membawa makanan kembali. Begitu anak-anak mulai makan, betina juga pergi berburu. Ketika kedua orang tua pergi, sering ada pengasuh betina yang menjaga anak-anak.

Betina kedua ini tidak pernah berkembang biak dengan jantan tetapi hanya ada untuk membantu merawat anak-anak. Biasanya pengasuh ini berasal dari keturunan tahun sebelumnya. Setelah 8 – 10 minggu, anak-anak menjadi mandiri, mencapai kematangan penuh pada usia 10 bulan.

Mereka menetapkan wilayah dengan pasangan mereka

Rubah Arktik adalah monogami, dengan setiap pasangan menetapkan wilayah yang mereka gunakan selama beberapa tahun. Di Svalbard, ukuran wilayah rubah Arktik bisa sangat bervariasi antara 3 - 60 km persegi (1 - 23 mil persegi). Ukuran wilayah tergantung pada lokasi sarang rubah Arktik, karena rubah yang bersarang di pantai memiliki wilayah yang lebih kecil daripada yang ditemukan di pedalaman.

Rubah Arktik memiliki selera makan yang terbuka

Rubah Arktik makan apa yang bisa mereka temukan, termasuk lemming, tupai tanah, serangga, burung laut, telur, ikan, dan buah beri. Mereka bahkan berburu anak anjing anjing laut cincin hidup di kamar mereka di bawah salju. Selama musim dingin ketika makanan langka, rubah Arktik sering mengikuti beruang kutub dan serigala, menunggu untuk memakan sisa-sisa mereka.

Ketika keadaan benar-benar sulit, mereka bahkan mungkin makan kotoran hewan lain. Rubah Arktik juga bisa mengurangi laju metabolisme mereka hingga setengahnya sambil tetap aktif, menghemat energi saat mencari makanan.

Tanda DNA yang berbeda menunjukkan migrasi massal

Para ilmuwan telah menganalisis sampel DNA dari sisa-sisa kuno rubah Arktik Islandia yang berasal dari abad ke-9 hingga ke-12 dan membandingkannya dengan DNA dari rubah Arktik modern. Mereka menemukan bahwa rubah Arktik kuno memiliki satu tanda genetik, sementara populasi modern memiliki lima tanda unik.

Para ilmuwan beralasan bahwa ledakan keragaman genetik ini disebabkan oleh rubah Arktik yang bermigrasi melintasi es laut selama Zaman Es Kecil. Bahkan hingga hari ini, rubah Arktik secara rutin melakukan perjalanan jauh melintasi es laut.

Rubah Arktik adalah tukang kebun yang rajin

Selain secara alami fotogenik, rubah Arktik juga baik untuk vegetasi lokal. Dengan menyimpan nutrisi di dalam dan sekitar sarang mereka melalui buang air kecil, buang air besar, dan sisa-sisa dari pembunuhan sebelumnya, mereka diketahui memberikan area ini 70% lebih banyak nitrogen anorganik dan hampir 2000% lebih banyak fosfor yang dapat diekstraksi daripada situs sekitarnya.

Pada bulan Agustus, sarang rubah Arktik dapat mendukung hampir tiga kali lipat biomassa vegetasi dibandingkan dengan biasanya. Hasilnya adalah tundra yang kaya di sekitar sarang mereka, menyediakan keanekaragaman tanaman ekstra untuk herbivora lain yang tertarik pada vegetasi yang subur.

Empat fakta lanjutan tentang rubah Arktik

1. Para peneliti tidak tahu berapa lama rubah Arktik telah hidup di Svalbard, tetapi mereka mungkin tiba selama 10.000 tahun terakhir, setelah zaman es terakhir.

2. Meskipun rubah Arktik biasanya berburu sendirian, mereka adalah hewan sosial - tidak seperti spesies rubah lain yang selalu sendirian kecuali dengan pasangan atau keturunan.

3. Rubah Arktik dapat mengenali satu sama lain dari bau mereka, dan keturunan betina sering kembali mengunjungi ibu mereka di kemudian hari.

4. Wilayah yang ditetapkan oleh pasangan rubah Arktik sering tumpang tindih dengan pasangan rubah lainnya.

Masih ingin tahu lebih banyak tentang rubah? Jangan lewatkan video fakta rubah Arktik kami

Kamu sudah sampai di akhir artikel. Kamu pantas mendapatkan waktu santai. Angkat kaki dan nikmati video kami, di mana kami akan menunjukkan penampakan rubah Arktik yang kami temui dalam perjalanan kami. Anggap saja sebagai persiapan saat kamu melihat mereka bersama kami!