The Norse Settlement of Greenland

Erik the Red adalah sosok penting dan berwarna dalam sejarah Viking Norse. Kisahnya terutama didokumentasikan dalam Sagas Islandia Huaksbók (abad ke-14) dan Skalhóltsbók (abad ke-15). Catatan ini menawarkan versi yang sedikit berbeda dari peristiwa yang terjadi 3-400 tahun sebelumnya. Saga asli Erik the Red diyakini ditulis sekitar tahun 1200 M, dengan versi Skalhóltsbók dianggap paling mendekati aslinya. Selain itu, Flateyjarbók (abad ke-13), yang mencakup Saga of the Greenlanders, adalah sumber penting untuk memahami pemukiman Greenland dan penemuan Vinland – Amerika Utara.

Erik the Red menjelajahi tanah baru

Erik the Red tumbuh di Norwegia, di mana dia terlibat dalam beberapa kasus pembunuhan. Dia pindah ke Islandia bersama ayahnya, menetap di pantai barat tengah dan menikahi Thjodhild. Namun, keterlibatan Erik dalam perselisihan dan pembunuhan lebih lanjut di Islandia membuatnya dinyatakan sebagai buronan dan dijatuhi hukuman pengasingan selama tiga tahun. Sekitar tahun 982 M, dia meninggalkan Islandia, menuju tanah di barat yang sebelumnya terlihat oleh seorang pria bernama Gunnbjörn sekitar 100 tahun sebelumnya. Ekspedisi Erik membawanya lebih jauh ke barat daya dan mengelilingi Cape Farewell, ujung selatan Greenland. Dia kemudian berlayar ke utara, menjelajahi banyak fjord dan menemukan padang rumput subur yang lebih hijau daripada di Islandia. Selama setidaknya dua tahun, dia menyelidiki tanah baru, termasuk daerah yang sekarang dikenal sebagai Eastern Settlement dan Western Settlement.

Greenland dihuni oleh Viking Norse

Setelah tiga tahun, Erik kembali ke Islandia dan berbicara tentang tanah baru yang dia beri nama Greenland, mencari orang-orang yang bersedia mendirikan pemukiman di sana. Sumber-sumber menunjukkan ini terjadi sekitar tahun 985 M, 15 tahun sebelum Kristen menjadi hukum di Islandia. Erik berhasil mengumpulkan armada 25-30 kapal dengan sekitar 700 pemukim, meskipun hanya 14 kapal yang tiba. Pemukiman baru dinamai sesuai dengan pendirinya, seperti pertanian Erik Brattahlid, jauh di dalam Eriksfjord (sekarang Tunugdliarfik), di seberang Narsasuaq modern. Ratusan temuan arkeologis, terutama di barat daya, menunjukkan bahwa pemukiman ini bertahan selama lebih dari 500 tahun. Namun, mereka akhirnya menghilang, dan alasannya tetap tidak diketahui. Peristiwa terakhir yang didokumentasikan yang melibatkan pemukim Greenland adalah pernikahan kelas atas di Gereja Hvalsey pada tahun 1408 antara Sigríð Björnsdóttir dan Þorsteinn Ólafsson, yang tiba di Islandia pada tahun 1410. Nasib para pemukim Norse di Greenland tetap menjadi misteri, dengan teori-teori yang menyarankan perubahan iklim mendadak atau peluang perdagangan baru dengan ikan kod kering dari Amerika Utara.

Saga of the Greenlanders

Setelah Erik the Red menetap di Greenland, lalu lintas antara Norwegia, Islandia, dan Greenland terjalin, yang mengarah pada perjalanan tak sengaja yang mungkin menjadi kontak pertama Viking dengan Amerika Utara. Bjarni Herhjólfsson, Viking pertama yang menemukan Amerika Utara, hanya disebutkan dalam Saga of the Greenlanders. Ceritanya, dia bergantian menghabiskan musim dingin dengan ayahnya antara Islandia dan Norwegia. Saat tiba di Islandia suatu kali, dia menemukan ayahnya telah pindah ke Greenland dan memutuskan untuk mengikutinya dalam perjalanan berbahaya ini. Kapal Bjarni menghadapi cuaca buruk dengan kabut dan angin utara, membuatnya kehilangan arah. Setelah beberapa hari, cuaca membaik, dan Bjarni menemukan dirinya di dekat daratan dengan hutan. Menyadari ini bukan Greenland, dia tidak mendarat. Dia melihat daratan dua kali lagi, tetapi lokasi-lokasi ini juga tidak sesuai dengan deskripsi Greenland, jadi dia terus melanjutkan perjalanan. Akhirnya, Bjarni mencapai Greenland dan menetap di Herjolfsnes di barat daya, dekat Narsaq Kujalleq modern. Herhjolfsnes menjadi pusat perdagangan utama antara Greenland dan Islandia dan merupakan satu-satunya pemukiman yang disebutkan di Peta Skálholt yang terkenal dari tahun 1570 tentang wilayah Atlantik utara seperti yang dipahami oleh Norse. Eksploitasi Bjarni hanya disebutkan dalam Saga of the Greenlanders dan tidak ada di tempat lain. Sama seperti dengan versi berbeda dari Saga Erik the Red di Huaksbók, cerita Bjarni mungkin telah diedit oleh keturunan Erik the Red, yang putranya Leif Eriksson kemudian dikreditkan dengan penemuan Amerika Utara. Ini mungkin merupakan kasus sejarah yang ditulis ulang untuk meningkatkan eksploitasi anggota keluarga.

Menurut Saga of the Greenlanders, Leif Eriksson menjadi tertarik dengan cerita Bjarni. Dia membeli kapal Bjarni, mengambil nasihat darinya, dan kemudian berlayar ke barat dari Herhjolfsnes. Dalam perjalanan ini, Leif menemukan tanah baru pada tiga kesempatan terpisah. Pertama, dia menemukan tanah yang dingin dan bersalju di utara, yang dia sebut Helluland atau Tanah Batu, yang kemudian diinterpretasikan sebagai Pulau Baffin, Kanada. Dia kemudian berlayar lebih jauh ke selatan dan menemukan lanskap berhutan yang dia beri nama Markland, yang diyakini sebagai pantai Labrador yang didominasi oleh hutan Taiga. Akhirnya, dia mendarat di Vinland, yang sekarang diyakini sebagai Newfoundland. Menariknya, tidak dianggap bahwa anggur dan anggur bisa tumbuh di Newfoundland pada saat itu, membuat nama Vinland (“Tanah Anggur”) menjadi aneh. Namun, biarawan abad ke-11 Adam dari Bremen juga menyebutkan anggur dan anggur, menunjukkan bahwa mungkin itu adalah gooseberry, yang disebut Vínber atau “Wine-berries” pada masa saga Islandia, yang mengarah pada nama tersebut.

Ikuti jejak para pemukim Norse awal

Bergabunglah dengan kami dalam pelayaran ekspedisi ke barat daya Greenland dan ikuti jejak para pemukim Norse awal. Rasakan pertanian Erik the Red, sisa-sisa pemukiman terkenal di Gardar, reruntuhan Gereja Hvalsey yang dibangun sekitar tahun 1300 M, Herjolfsnes, dan temukan mengapa Erik menyebut tanah baru itu Greenland. Lanskapnya spektakuler, dan sejarahnya menarik. Sepanjang perjalanan, kita punya banyak kesempatan untuk melihat paus bungkuk saat kita berlayar di perairan legendaris ini.