The Arctic Hare: Easter Bunny

Walaupun ekspresi serius Arctic hare mungkin membuatnya terlihat seperti anggota paling tidak terhibur dari sebuah pengadilan serius, hewan kutub ini sebenarnya adalah salah satu makhluk paling menawan di planet ini – terutama saat Paskah tiba.

Lagipula, siapa yang tidak akan ceria jika lemari pakaianmu otomatis berubah sesuai dengan lingkungan dan para ahli biologi menggambarkan musim kawinmu sebagai “March madness?”

Tapi seperti banyak penghuni daerah dingin lainnya, Arctic hare lebih suka menjaga keceriaannya tetap tersembunyi. Sangat tersembunyi. Dan terkubur di bawah diet rendah karbohidrat dari lumut, moss, dan isi perut hewan lain.

Kita akan membahas itu nanti.

Sekarang, mari kita bersiap untuk Paskah dengan mengeksplorasi semua cara yang membuat hewan yang disebut kelinci kutub ini (yang sebenarnya bukan kelinci) menjadi maskot Paskah yang superior dan luar biasa.

Pertama-tama: kenapa Arctic hare bukan kelinci

Lepus arcticus adalah nama binomial untuk Arctic hare, dan “kelinci kutub” adalah nama yang digunakan orang-orang yang tidak tahu nama asli Arctic hare.

Hare ini adalah salah satu contoh terbesar dari ordo taksonomi lagomorph, yang mencakup (tapi tidak terbatas pada) kelinci, jadi kebingungan ini mudah dimengerti.

Namun, Arctic hare adalah hare sejati seperti yang ditunjukkan namanya. Seekor hare berbeda dari kelinci karena lebih tinggi dan memiliki telinga yang lebih pendek, yang mengurangi kehilangan panas dan merupakan salah satu dari banyak alasan mengapa varietas kutub ini bisa bertahan di iklim kutub yang dingin.

Tapi seperti yang akan kita lihat, Arctic hare melakukan lebih dari sekadar bertahan hidup.

Seberapa besar, berat, dan tampannya Arctic hare

Arctic hare tumbuh sekitar 40 – 70 cm (15,7 – 27,6 inci) panjangnya dan bisa memiliki berat dari 2,5 – 5,5 kg (5,5 – 12,1 pon), tidak termasuk ekor.

Tambahkan ekor ke angka-angka itu dan, yah… Jangan. Percayalah, jangan.

Selain proporsinya yang epik, Arctic hare juga memiliki bulu yang indah: Bulu tebal dan mengkilapnya hadir dalam warna krem putih atau coklat, tergantung pada musim dan di mana hare itu tinggal. Hare utara biasanya berwarna putih, hare selatan biasanya berwarna coklat.

Dan hare New York tidak berwarna, karena warna itu sudah ketinggalan zaman sejak 2018.

Titik lemah Arctic hare, yaitu predator

Walaupun Arctic hare dicintai di seluruh alam semesta dan hampir mustahil untuk dibunuh bahkan jika tidak, spesies super ini masih memiliki musuh bebuyutan.

Predator Arctic hare termasuk serigala abu-abu, rubah kutub, rubah merah, singa gunung, lynx Kanada, ermine, elang kaki kasar, falcon peregrine, gyrfalcon, burung hantu salju, dan tentu saja, manusia. (Tapi jika dipikir-pikir, apa yang tidak kita buat lebih buruk?)

Namun, karena penempatan mata Arctic hare, ia memiliki kesadaran unik terhadap setiap pendekatan predator, melihat 360 derajat di sekelilingnya tanpa harus memutar kepalanya.

Dengan kata lain, kecuali kamu secerdik rubah, selincah lynx, secepat falcon, atau mencemari lingkungan seperti manusia pada umumnya, mencoba menangkap Arctic hare hanya akan membuatmu merasa lambat, canggung, dan umumnya buruk dalam hidup.

Di mana Arctic hare tinggal dan bagaimana caranya

Sekarang seharusnya sudah jelas bahwa Arctic hare membuat aturannya sendiri, termasuk di mana ia menggantungkan topinya. Sejauh ini, ini adalah Greenland dan Kanada utara, daerah tundra Arktik di mana hewan kutub yang lebih besar membutuhkan pemimpin.

Arctic hare yang tinggal di utara tetap berwarna putih sepanjang tahun, sementara hare yang lebih selatan berganti bulu putihnya dengan coklat untuk kamuflase musim panas yang lebih baik.

Dan ini bukan satu-satunya adaptasi Arctic hare: Untuk menghindari silau intens dari sinar matahari di atas salju, hare ini memiliki bulu mata hitam untuk melindungi matanya dan memberikan kilauan yang tak tertahankan.

Baik Arctic hare yang tinggal di utara atau selatan Arktik, ia memiliki kebiasaan umum menggali lubang di salju atau tanah padat untuk tetap hangat dan tidur. Ia juga melakukan ini untuk mencari makanan, yang membawa kita ke topik berikutnya.

Apa yang dimakan Arctic hare

Secara umum, Arctic hare makan bagiannya dan juga bagianmu.

Lebih spesifiknya, ia dikenal menggali jalan melalui salju musim dingin yang keras dan tanah beku untuk mencari lumut, tanaman kayu, dan moss. Di musim yang lebih hangat, Arctic hare lebih suka beri, kulit pohon, akar, tunas, dan daun untuk menjaga fisiknya tetap ramping seperti selebriti.

Serius, kagumi saja spesimen di bawah ini sejenak. Tidak ada yang akan menghakimimu jika menjadikannya wallpaper. Hare itu adalah bintang kutub yang solid, benar-benar memukau.

Dan meskipun Arctic hare adalah folivora (pemakan daun) dan cukup cantik untuk menjadi sangat sulit dirawat, ia tidak pilih-pilih. Di saat kelangkaan, ia dengan senang hati makan ikan dan bahkan memuaskan diri dengan isi perut hewan mati, menjadikannya zombie paling cantik yang pernah kamu lihat.

Ingat saat orang tuamu memarahimu karena tidak menghabiskan makanan karena semua anak yang kelaparan di dunia? Nah, Arctic hare benar-benar mendengarkan.

Kehidupan sosial Arctic hare

Ketika kamu adalah Arctic hare, kamu tidak membiarkan apa pun mengganggu gayamu – apalagi teman sekamar yang berantakan dengan cinta yang salah arah pada Ed Sheeran.

Akibatnya, Arctic hare cenderung hidup sendiri. Tapi kadang-kadang, saat-saat sulit memaksanya untuk berkumpul dengan hare Arctic lainnya, yang biasanya melibatkan berkerumun bersama untuk kehangatan melawan badai salju musim dingin yang menghancurkan.

Kelompok berkerumun Arctic hare bisa berjumlah puluhan atau bahkan ratusan, yang telah diketahui secara tunggal menaikkan harga real estate di Arktik untuk waktu yang lama.

Ritual kawin Arctic hare (konten mungkin tidak cocok untuk anak-anak dan orang dewasa yang tidak percaya diri)

Kita tahu ini seharusnya artikel terkait Paskah dan karenanya ramah keluarga, tapi kemungkinan beberapa dari kalian hanya membaca ini untuk mengetahui tentang sifat – ehem – produktif dari siklus kawin Arctic hare.

Apapun alasannya, bersiaplah untuk merasa inferior.

Tidak seperti kebanyakan hewan, di mana musim kawin menandakan waktu untuk berkumpul dalam koloni pembiakan yang relatif damai, populasi Arctic hare menyebar menjadi pasangan hanya setelah versi mereka dari pertarungan 12 ronde: Betina hare, jauh dari lemah, memukul semua pengagum yang tidak diinginkan sebelum memilih pasangannya saat itu.

Tapi pasangan tidak selalu selamanya. Kadang-kadang terjadi bahwa seekor hare jantan akan kawin dengan lebih dari satu betina, yang mungkin mengapa beberapa peneliti menggambarkan musim kawin mereka sebagai “March Madness,” atau “Midnight Madness” ketika terjadi di wilayah matahari tengah malam di utara jauh.

Setelah bertarung untuk mendapatkan pasangan yang layak, betina Arctic hare akan memiliki hingga delapan keturunan. Anak-anak hare yang licik ini disebut leveret (terlalu imut untuk digambarkan di sini) dan lahir di musim semi atau awal musim panas.

Tidak mengherankan, bayi Arctic hare tumbuh cepat. Pada bulan September, ia sudah menjadi dewasa muda. Pada musim kawin berikutnya, ia siap untuk kawin sendiri (kamu tahu maksudnya). Dan pada bulan September berikutnya, ia cukup tua untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Semua belum hilang, Amerika.

Dan karena populasi Arctic hare sangat melimpah, kita belum mengetahui jumlah atau perkiraan resmi mereka. Meskipun begitu, Arctic hare tidak hidup lama, cenderung bertahan hanya sekitar tiga hingga lima tahun di alam liar.

Hanya yang baik yang mati muda, memang.

Arctic hare, sejauh ini hewan non-kelinci paling tangguh di sisi Paskah ini

Jadi setelah membaca ini, siapa yang kamu pilih untuk mengantarkan telur Paskahmu hari Minggu ini?

Kamu bisa tetap dengan kelinci Paskah tradisional, spesies yang tidak dapat diidentifikasi dengan asal-usul yang samar, paling mudah dicirikan oleh perut bawahnya yang diwarnai merah muda, pakaian ala Willy Wonka, dan senyum yang begitu maniak sehingga tidak diragukan lagi menyembunyikan psikosis tingkat Lecter.

Atau kamu bisa memilih Arctic hare, yang bisa berlari 60 kph (40 mph) di atas salju yang tidak terputus, melihat sepenuhnya di sekelilingnya tanpa menggerakkan kepalanya (atau kerasukan), dan mungkin memperbaiki pemanas airmu jika kamu memberinya lima menit dan obeng.

Minuman, bukan alat. Apakah hare ini terlihat seperti membutuhkan alat?

(Sebagai opsi ketiga, kamu bisa memilih Killer Rabbit of Caerbannog sebagai maskot Paskahmu, tapi yakinlah Arctic hare tidak memiliki nasib buruk yang sama dengan granat tangan.)

Untuk alasan-alasan ini dan banyak lainnya yang disebutkan di sini, kami mendedikasikan Paskah ini untuk Arctic hare yang terhormat. Ikuti salah satu pelayaran petualangan kami ke Greenland dan kamu bisa mengunjungi hewan-hewan yang sangat stylish, canggih, dan memukau ini.

Hanya saja jangan membuat suara kelinci di dekat mereka. Mereka benar-benar membenci itu.