Laut Weddell - Mencari Penguin Kaisar, termasuk helikopter

Catatan: Rencana perjalanan ini hanya sebagai panduan yang bisa berubah sewaktu-waktu tergantung pada kondisi es, cuaca, dan kondisi satwa liar. Bersandarnya kapal akan disesuaikan dengan peraturan AECO terkait ketersediaan lokasi, izin, dan isu lingkungan. 

Rasakan pemandangan dari atas Antartika! Kemampuan helikopter kami di m/v Ortelius memberi Anda kesempatan langka untuk melihat koloni penguin kaisar yang terkenal di selatan Snow Hill Island, yang berjumlah sekitar 4.000 pasangan yang sedang berkembang biak. Es tebal mungkin menghalangi masuk ke area ini dari Weddell Sea, dan es di koloni itu sendiri mungkin pecah dan mulai mencair lebih awal dari yang diprediksi. Dengan mempertimbangkan hal ini, kami akan memarkirkan kapal antara Antarctic Sound dan James Clark Ross Island, dekat dengan tepi es, dan Anda bisa melihat penguin kaisar dalam perjalanan mereka menuju perairan terbuka. Penerbangan helikopter yang mendebarkan membuat eksplorasi ini memungkinkan Anda untuk mendarat di lokasi yang tidak dapat diakses pada musim tertentu.

Jika kondisi es memungkinkan dan rute ke Snow Hill Island bebas dari es tebal, Anda berkesempatan untuk transfer helikopter dari kapal ke daratan, di Snow Hill Island (sekitar 45 menit berjalan kaki dari koloni penguin kaisar). Jika berhasil, ini akan menjadi pengalaman sekali seumur hidup. Namun, perlu diingat bahwa alam yang menentukan rencana perjalanan: Upaya untuk mencapai Snow Hill Island selama perjalanan tahun 2012 – 19 tidak selalu berhasil. Namun, pada tahun 2013, 2017 hingga 2019 dan 2022 kondisi alam memungkinkan untuk melakukan pendaratan dengan helikopter di Snow Hill Island dan mengunjungi koloni penguin kaisar.

Ujung dunia, awal perjalanan

Petualangan Anda dimulai di ujung dunia: Ushuaia, Argentina. Sebuah kota yang dijuluki sebagai kota paling selatan di planet ini, dan terletak di ujung selatan Amerika Selatan. Mulai dari sore hari, Anda akan berangkat dari resor kecil di kota ini,  Tierra del Fuego (yang berarti “Ujung Dunia”) dan akan berlayar melalui Beagle Channel yang bergunung-gunung sepanjang malam.

Jalur penjelajah kutub

Selama dua hari berikutnya di Drake Passage, Anda akan menikmati beberapa pengalaman yang sama dengan yang dialami oleh para penjelajah kutub yang pertama kali memetakan wilayah ini: angin laut yang sejuk, ombak yang bergulung, dan mungkin Anda akan melihat paus sirip menyemburkan air laut. Setelah melewati Antarctic Convergence – batas alami Antartika yang terbentuk ketika air dingin yang mengalir ke utara bertabrakan dengan laut sub-Antartika yang lebih hangat – Anda berada di zona upwelling circum-Antarctic. Tidak hanya kehidupan laut yang berubah, kehidupan burung juga berubah. Albatros pengembara, albatros kepala abu-abu, albatros alis hitam, albatros berwarna abu-abu terang, burung merpati cape, fulmar selatan, petrel badai Wilson, petrel biru, dan petrel Antartika adalah beberapa burung yang mungkin Anda akan lihat.

Memasuki Antartika

Anda akan berlayar ke Weddell Sea melalui Antarctic Sound. Di sini, gunung es tabular besar menyambut kedatangan Anda, tepat di sisi timur Semenanjung Antartika. Selama bagian pelayaran ini, pencarian penguin kaisar pun dimulai. Menggunakan kapal dan helikopter, Anda akan berpeluang besar menemukannya. Anda juga mungkin menikmati pemandangan dari penerbangan, dan jika kondisi memungkinkan, Anda akan dibawa untuk melakukan pendaratan dengan helikopter di lokasi yang hanya dapat dijangkau pada waktu tertentu.

Penerbangan helikopter benar-benar mengubah perjalanan, Anda akan diajak untuk mengunjungi:

• Lereng barat Antarctic Sound – Sisi barat area ini jarang terlihat dari udara, padahal  pemandangannya benar-benar indah jika disaksikan dari ketinggian: Batu pasir berlapis, aliran lava, gletser, gunung es, dan es tebal sejauh mata memandang. Seringkali ada penguin kaisar dan penguin Adélie di es, serta burung camar kelp, skua, dan berbagai jenis petrel. Puncak gunung yang bergerigi, dan dinding es besar tergeletak hancur sepanjang lereng di bawahnya.
• Duse Bay – Penerbangan helikopter yang menjulang akan menempatkan Anda di bukit berbatu dekat pondokan perlindungan yang menghadap ke teluk ini. Masih banyak salju dan es, tetapi sebagian besar jalan di lokasi ini merupakan batuan yang hancur oleh es dan ditutupi dengan lumut berbagai bentuk dan warna.
• Seymour Island – Di sinilah Ekspedisi Antartika Swedia tahun 1901 – 4 berhibernasi di bawah kondisi kutub yang mengerikan. Batu sedimen, fosil, dan pemandangan luas akan menjelaskan seperti apa lokasi ini sesungguhnya.

Jika kondisi memungkinkan untuk petualangan lebih dalam ke Weddell Sea, pelayaran dengan Zodiac memungkinkan Anda untuk mengunjungi:

• Devil Island – Rumah bagi koloni besar penguin Adélie, pulau ini menawarkan titik pandang yang luar biasa bagi para pendaki yang bersedia berjalan kaki ke puncak bukit. Es yang mencair kadang-kadang membentuk air terjun yang jatuh dari tebing dekat Cape Well-met.
• Brown Bluff – Mungkin merupakan lokasi paling indah di seluruh ujung utara Benua Antartika: dinding ngarai yang curam, batu-batu besar yang jatuh, kreasi vulkanik yang indah yang ditutupi es. Koloni besar penguin Adélie tinggal di sini, dengan penguin gentoo dan petrel salju yang bersarang juga dapat Anda temukan.
• Gourdin Island – Penguin chinstrap, gentoo, dan Adélie menyukai pulau ini, yang merupakan pilihan pendaratan lain untuk petualangan Antartika Anda.
• Esperanza Base – Stasiun penelitian Argentina ini, yang beroperasi sepanjang tahun dan merupakan salah satu dari dua pemukiman sipil di Antartika, dan bisa menjadi situs pendaratan alternatif.

Drake via Deception Island

Pada pagi hari, Anda akan berlayar ke Deception Island untuk pendaratan terakhir pelayaran, baik di Pendulum Cove atau Whalers Bay. Kondisi di Drake Passage menentukan waktu keberangkatan.

Laut yang familiar, teman yang familiar

Pelayaran kembali Anda akan jauh dari kesepian. Saat melintasi Drake, akan akan  disambut kembali oleh berbagai burung laut yang Anda ingat dari perjalanan ke selatan. Tapi mereka tampak sedikit lebih akrab dengan Anda, begitu juga sebaliknya.

Pergi untuk kembali

Setiap petualangan, tidak peduli seberapa besar, pada akhirnya harus berakhir. Anda akan turun di Ushuaia, tetapi dengan kenangan yang akan menemani Anda ke mana pun petualangan Anda berikutnya.

(Program alternatif jika rute ke Snow Hill Island terhalang oleh es tebal – probabilitasnya kurang dari 50%)

Helikopter memberikan keuntungan dalam mencapai koloni penguin kaisar, tetapi kemampuan kami untuk menggunakannya sepenuhnya bergantung pada kondisi es, laut, dan cuaca.

Jika kondisi memungkinkan, kami akan mengunjungi koloni tersebut. Jika kondisi sangat menguntungkan, kami akan mencoba mengajak Anda mengunjunginya lebih dari sekali. Pengoperasian helikopter memakan waktu sehari penuh, dan durasi penerbangan tergantung pada kondisi setempat.

Setiap helikopter dapat menampung 4 – 5 penumpang per penerbangan. Situs pendaratan kami pilih dengan seksama agar penguin tidak terganggu.

Setibanya di lokasi, Anda akan berjalan ke tempat koloni berada. Kegiatan ini memakan waktu hingga 45 menit dan bisa menantang di beberapa tempat. Harap diingat bahwa Anda berada di wilayah paling terpencil di dunia, jadi tidak ada jaminan: kondisi dapat berubah dengan cepat, yang dapat mempengaruhi operasi helikopter. Penting untuk memahami dan menghormati fakta ini. Keselamatan adalah perhatian terbesar kami, jadi tidak ada kompromi terkait keselamatan.

Kami ingin semua kelompok menghabiskan waktu yang sama di area koloni berada. Waktu di koloni (dan waktu untuk sampai ke sana dari situs pendaratan) sering kali bervariasi, namun, tergantung kondisi setempat dan waktu penerbangan.